A Nasa e a Universidade Tecnológica de Michigan, nos EUA, selecionaram como "Imagem Astronômica do Dia" desta segunda-feira (10) a fotografia de uma aurora boreal em formato peculiar na cidade de Lyngseidt, na Noruega. O registro foi feito há cerca de duas semanas, mostrando um formato de beija-flor na aurora boreal.
O mais interessante é que, segundo a Nasa, essa forma não foi vista no céu a olho nu. O formato de beija-flor só se tornou visível por meio de uma câmera especial, capaz de detectar determinados brilhos quase "invisíveis" ao olho humano, sendo capturado pelo astrofotógrafo francês Mickael Coulon.
Esse fenômeno, apontou a agência espacial, acontece porque os tons avermelhados aparecem em altitudes mais elevadas na atmosfera terrestre do que os esverdeados. Dessa forma, a estrutura tridimensional dessa aurora provavelmente seria difícil de reconhecer a olho nu.
A agência apontou que a aurora era tão brilhante que podia ser vista sem equipamentos na chamada "hora azul", que ocorre após o pôr do sol. Alguns cientistas utilizam satélites para prever quando a aurora boreal deve se manifestar, mas nem sempre é possível prever de forma precisa.
Como ocorre a aurora boreal?
A aurora boreal ocorre por meio da interação entre partículas solares e o campo magnético terrestre. Carregadas eletricamente pelo vento solar, elas entram na magnetosfera se movendo em espiral ao longo das linhas do campo magnético, sendo conduzidas em direção às regiões polares e adentrando a atmosfera.
Quando entram em contato com os gases atmosféricos, como oxigênio e nitrogênio, elas vão para níveis de energia superiores, mas as moléculas desses gases perdem e, ao retornarem a estados de menor energia, elas emitem luz.
