Um sonho que quase se tornou real. A diretoria do Fortaleza tentou a contratação do astro Leandrinho Barbosa, um dos atletas mais vitoriosos do basquete nacional, para defender o clube na parceria com o Basquete Cearense durante disputa do NBB 13.
A Coluna apurou que o presidente tricolor Marcelo Paz entrou em contato com o ex-armador e apresentou um projeto em conjunto com Thalis Braga, dirigente do Carcará.
O impacto da torcida tinha influência no acordo. A expectativa de defender um time de massa atraiu o brasileiro, que gostou das condições ofertadas.
A negociação era vista como grande investimento para temporada 2020/2021. Com a união de duas marcas fortes no mercado, a presença de Leandrinho renderia retorno técnico e de visibilidade por ser reconhecido mundialmente.
“Chegamos a conversar com ele, conduzi tudo com o Thalis. O Leandrinho ficou muito feliz porque foi lembrado, achou muito interessante o projeto, a torcida, o fato do time ter muita presença de público. A decisão era dele, mas chegou um convite para ele no EUA”, explicou Marcelo Paz.
A concorrência no mercado foi justamente do Golden State Warriors, detentor de seis títulos da NBA sendo um com Leandrinho no elenco, em 2014/2015. O convite era para ser ‘Player Mentor Coach' e parte da comissão técnica de Steve Kerr.
Com 37 anos, o brasileiro optou por encerrar a carreira e se transferir para o país norte-americano. Na temporada 2019/2020 do NBB, encerrada devido à pandemia de Covid-19, Leandrinho foi o maior pontuador da competição nacional pelo Minas Tênis Clube.
Apesar do desfecho, a negociação mostra a ambição do Fortaleza Basquete Cearense. A parceria foi oficializada na última sexta-feira (18) com a fusão das instituições, sendo comandado pelo técnico Alberto Bial.
Para montagem da equipe, a direção manteve sete remanescentes do último ano - como o ala-pivô Felipe Ribeiro - e deve oficializar os dois primeiros reforços nos próximos dias. No acordo, o Fortaleza projetou investimento de R$ 650 mil com previsão de lucro através de programas de sócio, venda de uniformes, patrocínio e resultados expressivos.
Elenco atual do Fortaleza Basquete Cearense
- Thiago Mathias | Pivô
- Felipe Ribeiro | Ala-pivô
- Sualisson | Ala
- Alex Oliveira | Ala
- Rashaun | Ala-armador
- Cauê Verzola | Ala-armador
- Brite | Armador
