O voo suborbital que levou um grupo de mulheres, incluindo Katy Perry, ao espaço, foi abastecido com sementes de grão-de-bico e mudas de batata-doce desenvolvidas pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa).
Segundo o jornal O Globo, a nave da Blue Origin levou duas variedades de batata-doce: Beauregard e Covington. A primeira foi desenvolvida pela North Carolina State University e a segunda foi obtida pela Louisiana State University. Ambas foram registradas no Brasil pela Embrapa.
As sementes de grão-de-bico, por sua vez, são do tipo BRS Aleppo e foram desenvolvidas por cientistas dos programas de melhoramento genético da Embrapa.
Produção de alimentos em ambientes de baixa gravidade
A pesquisa com as duas espécies faz parte de uma parceria entre a Embrapa e a Agência Espacial Brasileira (AEB), chamada "Rede Space Farming Brazil". O objetivo do estudo é avaliar a produção de alimentos em ambientes de baixa gravidade e com alta radiação.
A expectativa dos cientistas é de que a pesquisa em agricultura espacial acelere o melhoramento genético e traga inovações para a agricultura na Terra.
"O cultivo no espaço também pode se desdobrar em outros projetos relacionados à mineração espacial, reciclagem de água, ar, nitrogênio e outros elementos interessantes para o desenvolvimento dessas plantas, inclusive a recuperação de solos em regiões áridas", explicou ao O Globo o secretário de Desenvolvimento Tecnológico e Inovação do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), Daniel Almeida Filho.
Os alimentos foram incluídos na viagem ao espaço por convite da Winston-Salem State University, na Carolina do Norte, Estados Unidos. A ideia era que, na volta, o material fosse analisado pelos cientistas da Space Farming Brazil.
